Zellkultur ist der komplexe Prozess, durch den Zellen unter kontrollierten Bedingungen gezüchtet werden. In der Praxis hat sich der Begriff "Zellkultur" auf die Kultivierung von Zellen aus mehrzelligen Eukaryoten, insbesondere tierischen Zellen, bezogen. Es gibt jedoch auch Kulturen von Pflanzen, Pilzen und Mikroben, einschließlich Viren, Bakterien und Protisten. Unter Zellkultur versteht man die Entnahme von Zellen aus einem Tier oder einer Pflanze, die anschließend in einer günstigen künstlichen Umgebung gezüchtet werden. Die Zellen können direkt aus dem Gewebe entnommen und vor der Kultivierung enzymatisch oder mechanisch aufgetrennt werden, oder sie können von einer bereits etablierten Zelllinie oder einem Zellstamm abgeleitet werden.