Das westliche Wissen hat sich über viele Jahrhunderte hinweg entwickelt, weil es auf wissenschaftlichen Tests und Überprüfungen beruht. Indigenes Wissen hingegen basiert auf Versuch und Irrtum und Erfahrung. Westliches Wissen wird an Universitäten, Hochschulen und privaten Unternehmen entwickelt. Indigenes Wissen wird mündlich von Generation zu Generation weitergegeben. Obwohl indigenes Wissen nicht wissenschaftlich entwickelt wurde, hat es die indigenen Völker über viele Jahrhunderte hinweg am Leben erhalten. Westliches Wissen ist dokumentiert, und jeder, der lesen und schreiben kann, kann es sich selbst erschließen. Indigenes Wissen hingegen wird durch mündliche Medien weitergegeben. Dies verschafft dem westlichen Wissen einen Vorteil gegenüber dem indigenen Wissen, da es einer kritischen Analyse unterzogen und weiterentwickelt werden kann. Indigenes Wissen hingegen genießt nicht das gleiche Privileg, da es nicht dokumentiert ist. Das westliche Wissen hat sich sprunghaft entwickelt, während das indigene Wissen stagniert. Das bedeutet jedoch nicht, dass die beiden Wissenssysteme nicht zusammenarbeiten können, um Lücken im Mainstream-Wissen zu schließen.