Werner Schmalenbach war ab den 1960er Jahren einer der großen Museumsdirektoren in Deutschland. Seine Bu¨cher u¨ber afrikanische Kunst, u¨ber Schwitters, Klee, Bissier, Miro´, Schumacher, Ta`pies, Chillida und manche andere sind glanzvolle ku¨nstlerische Interpretationen. In diesem Buch zeigt sich Schmalenbach als ein ganz anderer: Er plaudert auf unpra¨tentio¨se Weise u¨ber seine Begegnungen mit den Ku¨nstlern, ihren Ehefrauen, den Kunstha¨ndlern und vielen anderen. Über einzelne Bilder, deren Ankauf abenteuerlich war, u¨ber Preise und Fa¨lschungen, kurzum u¨ber all das, was sein reiches 'Leben mit der Kunst' ausmachte. Es ist ein Buch, das den Leser hinter die Museumskulissen blicken la¨sst, voller Anekdoten, immer amu¨sant, manchmal entlarvend und stets unterhaltsam.

Der Titel des Buches 'Die Lust auf das Bild' sagt alles, denn Schmalenbachs Beziehung zur Kunst war vor allem lustvoll: keine Pflichtu¨bung, keine Anstrengung, keine Mu¨hsal. Ein Leben lang sammelte er aus Lust und Leidenschaft. So kam eine der scho¨nsten Sammlungen von Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts zustande. Und so kam es hier zu einem der geistreich-unterhaltsamsten Bu¨cher u¨ber Kunst und Ku¨nstler unserer Zeit.