Bei einem ausgedehnten Spaziergang durch St. Petersburg trifft der Icherzähler eines Abends die 17jährige Nastenka. Zwischen beiden entwickelt sich ein zartes Vertrauensverhältnis. Von nun an treffen sich beide Abend für Abend an der gleichen Stelle und erzählen sich voneinander: der Icherzähler von seiner Einsamkeit und seinen Träumen, Nastenka von ihrer großen Liebe, dem Untermieter ihrer Großmutter, der jedoch verschwunden ist. Gerade als sich zwischen beiden eine tiefe Zuneigung zu entwickeln beginnt, geschieht jedoch das Unerwartete: Nastenkas große Liebe ist überraschend nach St. Petersburg zurückgekehrt.