109 Aphorismen notiert Kafka während eines Kuraufenthalts bei seiner Schwester Ottla im böhmischen Zürau. Sie erinnern in ihrer rätselhaften Mehrdeutigkeit an buddhistische Koans. Neben den Zürauer Aphorismen enthält der Band die sogenannten »Er-Aphorismen«, in denen Kafka seine Gedanken fortführt.