Für die Leopoldina ist die Beschäftigung mit der Geschichte der Akademien und der Wissenschaften ein vordringliches Anliegen. Der Sammelband vereinigt aktualisierte Vorträge aus den wissenschaftshistorischen Veranstaltungen der Akademie und Abhandlungen zu ausgewählten Themen. Im Fokus stehen Gelehrte wie der Psychiater Helmut Rennert, die Biochemiker Otto Meyerhof und Otto Warburg, die Botaniker Kurt Mothes und Hans Stubbe, der Hethitologe Bedrich Hrozný oder der Wissenschaftshistoriker Olaf Breidbach, aber auch die Hof- und Leibärzte am Habsburger Kaiserhof.

Behandelt werden Wettbewerb und Konkurrenzverhalten unter Wissenschaftlern sowie Auswirkungen von Fälschungen und Betrug in der Forschung, ebenso Fragen der Patentierung von Genen, der Geschichte des Interviews und der Authentizität von Gesichtern in der Wiederherstellungschirurgie. In die Frühgeschichte der Naturwissenschaften führen Beiträge zur Diskussion um Monstren in den Akademieschriften oder zur Missionspharmazie der Jesuiten.