Das Ruhrmuseum Essen hat im Laufe seiner hundertjährigen Sammlungstätigkeit einer der umfangreichsten und hochkarätigsten Fotoarchive zusammengetragen. Es ist damit zugleich ein einzigartiges Bildgedächtnis der Ruhrgebietes entstanden. Die langjährige Kuratorin Sigrid Schneider verzichtet im Katalog auf eine hierarchisches Studium der Betrachtung und gibt Einblick in 21 Kapitel, die sie alphabetisch anordnet: von Anfänge über Dokumentation, Genre, Montage, Routine bis Typologien und Zerfall.Das Buch bietet, abgesehen von zahlreichen "unbekannten Meisterwerken", zahlreiche Überraschungen; sowohl sentimental, anrührend, erschreckend als auch beklemmend, humorvoll und informativ.