Die 33 Beiträge orientieren sich an den wissenschaftlichen Interessen des Jubilars. Wolfgang Petkes Lehre und Forschung auf dem Gebiet der Kirchengeschichte, der Hilfswissenschaften sowie der Wissenschaftsgeschichte zeichnen sich dadurch aus, daß sie auf einem intensiven Quellenstudium basieren und gängige Lehrmeinungen kritisch hinterfragen. Die Aufsätze der Festschrift tragen dem Rechnung. Sie basieren größtenteils auf unveröffentlichtem Archivmaterial und bilden einen grundlegenden Beitrag zur Kirchen- und Verfassungsgeschichte des Alten Reichs sowie zur Geschichte Nordwestdeutschlands. Das überfachliche Engagement des Jubilars spiegelt sich in den Beiträgen zahlreicher Kollegen anderer Fachrichtungen, etwa Vertretern der Kunstgeschichte und der Theologie. Über die Grenzen des historischen Faches hinaus setzt der Sammelband den quellenzentrierten Austausch auch interdisziplinär fort.