Goldmanns Via regia zum Unbewussten bietet eine Einführung in die miteinander konkurrierenden Konzepte der Traumforschung, mit denen sich Sigmund Freud schon als Student und während der Niederschrift seiner »Traumdeutung« auseinandersetzt. Herausgearbeitet wird eine Topografie der deutschsprachigen Traumpsychologie, die Leipzig und Wien, Tübingen und Breslau als Zentren spezifischer Forschungsrichtungen und akademischer Schulbildungen erweist. Dabei wird neues und kaum bekanntes Quellenmaterial erschlossen und mit den Lebensgeschichten prominenter Traumforscher des 19. Jahrhunderts in Beziehung gesetzt.

Indem die »Traumdeutung« erstmals in den Horizont einer differenzierten und zerklüfteten Forschungslandschaft gestellt wird, lassen sich Freuds systematische Anknüpfungspunkte, seine literarischen Vorbilder und überkommenen Argumentationsstrategien benennen und gegenüber dem »Neuen« seiner Traumtheorie abgrenzen.