Giuseppe Verdi, der Komponist, fährt in Werfels frei erfundenem Roman 1883 nach Venedig. Dort hält sich sein großer Widersacher Richard Wagner auf. Verdi leidet seit Jahren an einer Schaffenskrise, während Wagner vor Selbstbewusstsein strotzt und einen Erfolg nach dem anderen feiert. Verdi wird sich bewusst, dass er für einen älteren Stil, eine alte Ordnung steht, während Wagner davon frei ist. Schließlich macht er sich schmerzlich klar, dass er letztlich nur wegen Wagner nach Venedig gereist ist, der ihn umgekehrt nicht einmal erkennt. Gröls-Klassiker (Edition Werke der Weltliteratur)