Das Dorf Three Pines liegt so versteckt in den kanadischen Wa¨ldern, dass es auf keiner Landkarte verzeichnet ist. Nur ein Ort ist noch schwieriger zu finden: das Gilbertinerkloster Entre-les-Lupes. Hoch im Norden Que´becs, an einem einsamen See, leben die Mo¨nche von selbst angebautem Gemu¨se und sind vor allem eins: schweigsam und friedfertig. Da ist das Entsetzen groß, als Fre`re Mathieu, der allseits beliebte Chorleiter, hinterru¨cks erschlagen unter dem Ahorn im Klostergarten aufgefunden wird. Armand Gamache, Leiter der Mordkommission der Su^rete´ du Que´bec, und sein Stellvertreter Inspector Jean-Guy Beauvoir nehmen die Ermittlungen auf. Und die erweisen sich als mu¨hsam, denn die Mo¨nche haben ein Schweigegelu¨bde abgelegt, und nicht alle im Orden freuen sich u¨ber das Interesse von außen. Als dann plo¨tzlich Sylvain Franc¸oeur, ein langja¨hriger Rivale Gamaches, auf der Bildfla¨che erscheint, ahnt der Chief Inspector, dass sein rangho¨- herer Kollege nichts Gutes im Schilde fu¨hrt.