Les deux essais qui composent ce petit livre jettent la lumière sur l'un des intellectuels les plus importants du XXe siècle: Walter Benjamin. Né en 1892 à Berlin, fils de parents juifs petit-bourgeois assimilés, Benjamin est devenu un intellectuel hors-norme, une sorte de prototype de l'intellectuel "sans attaches" mannheimnien, dépourvu de lien institutionnel. Cette situation instable serait décisive pour l'élaboration de son uvre fragmentée et antisystématique par excellence. Ensemble, les deux textes, de F. Querido (UNICAMP, Brésil) et Michael Löwy (CNRS, France), révèlent certains des aspects les plus fascinantes de son uvre singulier, dont la "pensée surréaliste", selon les mots d'Ernst Bloch à propos de Sens unique, semble échapper au cadrage dans les courants habituels de la pensée moderne. C'est cette "solitude" intellectuelle qui fait de Benjamin l'une des figures les plus séduisants du XXe siècle, une figure qui, pas par hasard, nous hante encore aujourd'hui au XXIe siècle.