Mené comme une enquête historique de terrain, cet ouvrage analyse la chasse du dernier loup sauvage tué dans les Alpes en janvier 1954 à Vignieu et remonte le fil du temps pour comprendre l'origine de cette tradition des "Brûleurs de loups". Cette expression, née au XVIIe siècle, désignait les gens du Dauphiné traquant les loups le long des ravins à l'aide de filets. Les loups étaient ainsi précipités et enflammés par des branches de sapins. Cet usage, né à l'époque moderne, a fini par qualifier l'ensemble des gens du Dauphiné. Il fut vite abandonné car il décimait le capital forestier.