Kleinunternehmen prägen die Wirtschaftsstruktur im Vierländereck Deutschland, Österreich, Schweiz und Fürstentum Liechtenstein und sind von hoher gesamtwirtschaftlicher Bedeutung. Die Globalisierung und der rasche Wandel auf den Weltmärkten stellen sie vor große Herausforderungen wie eine stärkere Dienstleistungsorientierung, die Gewinnung und Qualifikation von Fachkräften, die Optimierung von Prozessen, die Strategieentwicklung und die Förderung von Innovation. Welche Rolle spielt die strategische Personalentwicklung als Erfolgsfaktor für Kleinunternehmen? Wie und mit welchen Instrumenten kann sie im Unternehmen optimal eingesetzt werden? Wer soll die Aufgaben der Personalentwicklung wahrnehmen? Zielgruppe der Untersuchung waren Kleinunternehmen aus Gewerbe und Industrie im Wirtschaftsraum Rheintal (LI/AT). Die zentralen Elemente bildeten die Fragen nach der Bereitschaft für Personalentwicklung, inwieweit ein externer Personalcoach die meist mit der Personalentwicklung betraute Geschäftsleitung entlastet und wie gezielte Personalentwicklung zum Unternehmenserfolg beitragen kann. Die Erhebung wurde anhand von Experteninterviews durchgeführt.