Leipzig beherbergt seit 1409 eine Universität, die heute zu den ältesten deutschen Hochschulen zählt. Ihr Einfluss auf den Charakter der spätmittelalterlichen und neuzeitlichen Stadt, aber auch die Prägung der Universität durch ihre städtische Umgebung sind in der Forschung bislang selten aufgegriffen worden.
Die Beiträge dieses Bandes behandeln verschiedene Aspekte der sechshundertjährigen Geschichte der Beziehungen zwischen Stadt und Universität Leipzig, so das Verhältnis zwischen universitärer und außeruniversitärer Wissenschaft, das gemeinsame Schicksal in Zeiten kriegerischer Not, die bauliche Entwicklung der Hochschule innerhalb der Stadt, das städtisch eingebundene Alltagsleben von Professoren und Studenten und die familiären Verflechtungen zwischen dem Stadtbürgertum und den Universitätsgelehrten. Bei allen zeitweise aufkommenden Spannungen und Konflikten wird deutlich, dass Stadt und Universität in vielerlei Hinsicht voneinander profitierten. Ihre nationale und internationale Bedeutung in Vergangenheit und Gegenwart beruht nicht zuletzt auf ihrer hier an Beispielen geschilderten sich seit Jahrhunderten entwickelnden Symbiose.