Die von Austin entworfenen Beschreibungen und Bilder fügen die marginalisierte indigene Bevölkerung jener ariden Gegenden, deren Glaubenssysteme und Ritualwesen, die sie umgebende Tier- und Pflanzenwelt, Topographie und Wetterverhältnisse in das literarische Gesamtbild ein. Die animistische Lesart erfährt Legitimation durch Zuhilfenahme von theoretischen Bezugsrahmen der Kulturökologie und der jüngeren Anthropologie, vertreten durch Philippe Descola, Eduardo Viveiros de Castro oder Keith Basso, aber auch Erkenntisse früher Ethnographen wie Franz Boas oder Irving A. Hallowell. Durch einen souveränen Blick auf Bildsprache, Perspektivik und Darstellungsweise werden diese zahlreich vorhandenen Spuren manifest. Im Zuge dessen unterstreicht die Studie eine aktuelle Brisanz hinsichtlich der Frage, wie die Bedingtheit der Umwelt auf die kulturelle Entwicklung der Menschheit einwirkt. Der animistische Blickwinkel mündet in ein Verständnis auch nicht-menschlicher Kulturformen und bietet die Erfahrung einer erweiterten Sichtweise auf den amerikanischen Westen und seiner Historie.