Sich selbst überlassen - die Mutter ist Schauspielerin, der Vater Schwarzmarkthändler - streunt er als Junge durch die Straßen von Paris und macht dabei drei einschneidende Bekanntschaften. Mit Madeleine Péraud teilt er die Liebe zu Büchern, Madame Hubersen entführt ihn Abends nach Versailles und einer dritten Frau Frau hilft er die Spuren eines Verbrechens zu beseitigen und dann zu fliehen. Beim Rückblick 50 Jahre später verwischen sich für den Erzähler jedoch bald die Grenzen von Traum und Wirklichkeit.