Shaftesburys erste Veröffentlichung, eine Ausgabe von Predigten Benjamin Whichcotes, verweist schon in der Auswahl der 'Sermons' und im Inhalt des Vorworts thematisch auf sein späteres Denken. Dem Gesamttext wird hier zur Erhellung seiner redaktionellen Methode das verfügbare handschriftliche Material beigefügt. Die Briefe an Michael Ainsworth, ebenfalls thematisch sehr aufschlußreich, werden hier erstmals nach den Autografen bzw. Abschriften vollständig ediert, der Druckfassung von 1716 gegenübergestellt und kommentiert. Beide Teile begleitet jeweils eine ausführliche Einleitung.