Die vorliegende Auswahl historischer Texte, die durch zwei Beiträge der Herausgeber eingeleitet wird, stellt Quellen zum sozialen Aspekt der Medizin in verschiedenen Entwicklungsepochen zusammen. Dabei wurden insbesondere Arbeiten der klassischen Repräsentanten und Vorkämpfer einer sozial verstandenen Medizin - von B. Ramazzini bis hin zu R. Virchow und A. Grotjahn - berücksichtigt. Ziel dieses Bandes ist es, der Medizinischen Soziologie und Sozialmedizin in der Bundesrepublik zu einer größeren Resonanz zu verhelfen. Dazu gehört wesentlich die Kenntnis ihrer historischen Dimension.