'Wer nach Gold sucht, wird Sand zusammentragen und es daraus gewinnen'. Diese Devise stellt Mujû, Zen-Mönch des 13. Jahrhunderts, seinem Shasekishû, einer Sammlung erbaulich-didaktischer Erzählungen voraus, die hier zum ersten Mal in deutscher Sprache vorgestellt werden. Abgerundet und vertieft werden diese Übersetzungen durch analoge Dokumente späterer Epochen, welche, wenn auch in unterschiedlichem Ton, verwandte Themenkreise ansprechen. Der Leser wird so auf unterhaltsame Weise in eine Welt versetzt, in welcher kluge und törichte Menschen, unfähige oder verdorbene Kleriker, Adel oder einfaches Volk aus einer Vielfalt von Alltagssituationen heraus in beispielhafter Weise aufzeigen, was im Spiegel des Buddhismus oder im Hinblick auf die Shintô-Gottheiten Gut und Böse, was der rechte 'Weg' des Menschen ist. Die in teils ernstem, ermahnendem oder kritischem, oft aber humorvollem Predigtstil gehaltenen Geschichten dieser "Sammlung von Sand und Steinen" geben einen fesselnden Einblick in die facettenreiche Welt japanischer religiöser Mentalität, fern ab von populärem Discount-Zen, Esoterik light oder klischeebedingten Betrachtungsweisen. Dabei werden mitunter Fragen und Probleme angesprochen, die auch im 21. Jahrhundert nichts von ihrer Aktualität verloren haben.