Rote Marine spielt in Hamburg der Jahre 1931 bis 1933. Das Buch folgt dem Leben und dem bisherigen Lebensweg von vier Menschen. Die schwere Wirtschaftskrise und ihre Folgen tragen sie mit Millionen Menschen. Sie suchen sich kleine Freuden in einer schwieriger werdenden Zeit. Alle vier sind Gegner der immer stärker werdenden Nazis und treten der braunen Gefahr entgegen. Ihr Widerstand führt zu teilweise schweren persönlichen Konsequenzen im Jahr 1933, als Hitler an die Macht kommt. Sie sind keine Helden, aber sie tun das Richtige als viele andere sich anpassen, schweigen oder begeistert mitmachen.