La idea de infierno, purgatorio y paraíso que presenta Dante en su Divina Comedia, hecha raíces en el destacado autor chileno Hernán Rivera Letelier, quien toma el arquetipo dantesco y le entrega un nuevo sentido dentro del imaginario pampino. Es así como, la novela Los trenes se van al purgatorio, vincula las concepciones presentadas por Alighieri con la configuración espacial de Hernán Rivera Letelier a partir de la perspectiva de los personajes, puesto que éstos se mueven en un viaje autoexploratorio en donde el ejercicio memóristico, sumado al peregrinaje que realizan hacia las salitreras, nos darán cuenta de los pecados que han cometido y de la purgación de sus culpas al interior del tren. La exploración del purgatorio pampino configurado por Letelier se efectua en base a la idea del viaje infernal, pero que se matiza con una serie de relatos y viviencias personales de los personajes conformando no sólo una memoria individual, sino que nos lleva a acercarnos a una memoria colectiva que moldea un imaginario pampino que se funde con la imagen de purgatorio e infierno dantesco.