Die Aufklärung wirkt sich auf viele Epochen der Literatur bis in die Gegenwart aus. Francoise de Graffigny teilte die Kritik der Ankläger an den Schrecken des Kolonialismus, deren Echo noch bei Giraudoux zu finden ist. Stedhal, Mérimée und Turgenjew beschäftigten sich intensiv mit Voltaire, Montesquieu und ihren Zeitgenossen und deren Anklage des Despotismus und der Unterdrückung der Freiheit.