Das Rathaus in Bremen und die dazugehörige Roland-



Statue auf dem Marktplatz vor dem Gebäude gehören



zum Weltkulturerbe der UNESCO und sind damit als



herausragende Zeugnisse der Architektur- und Kulturgeschichte



ausgezeichnet. Das Bremer Rathaus stellt



das Idealbild dieses für die europäisch-abendländische



Geschichte wichtigen Bautypus dar. Es zeigt geradezu



lehrbuchartig die Grundform des mittelalterlichen und



frühneuzeitlichen Rathauses. Der Bau wurde 1405-10



errichtet und hat später keine wesentlichen Änderungen



mehr erfahren. Einzig zwischen 1595 und 1614 ist



er vorsichtig fortgeschrieben worden, indem man das



Fassadenbildprogramm in den aktuellen Formen der



Weserrenaissance erweiterte. Damit wurde der Anspruch



auf die Reichsfreiheit der Hansestadt unterstrichen.



Eine geradezu enzyklopädische figurative Ausstattung



zeigt das Streben dieser Zeit nach humanistischer



Bildung in Form der Ikonographie mit einem



weitreichenden politischen und religiösen Themenspektrum.



Das alte Rathaus blieb bis heute nahezu unangetastet.



Ende des 19. Jahrhunderts, als die Aufgaben



der städtischen Verwaltung zunahmen und einen erhöhten



Raumbedarf mit sich brachten, wurde auf der



Rückseite lediglich ein Erweiterungsbau angefügt, den



der Münchner Architekt Gabriel von Seidl feinfühlig



dem bestehenden Gebäude unterordnete.



Die besondere Bedeutung des Bremer Rathauses



liegt darin, daß es sich hier um ein architektonisch



höchst anspruchsvolles Bauensemble handelt, das



gleichzeitig symbolhaft für die republikanisch-kommunalen



Verwaltungsstrukturen europäischer Städte



steht. Die Freie Hansestadt Bremen ist die älteste europäische



Stadtrepublik, die - in der Form eines deutschen



Bundeslandes - ihre Eigenständigkeit bis heute



bewahrt hat. Dieses Selbstverständnis wird mit Mitteln



der Architektur und des Bildprogramms zum Ausdruck



gebracht. Als das besterhaltene Beispiel dieses Bautypus



in Deutschland hat das Bremer Rathaus auch



als bauhistorisches Denkmal ein einzigartiges Gewicht.



Georg Skalecki studierte Kunst- und Architekturgeschichte.



Er ist Leiter des Landesamts für Denkmalpflege



in Bremen und zugleich Professor für Architekturgeschichte



und Denkmalpflege an der Universität



Bremen. Christian Richters studierte an der Folkwangschule



in Essen. Er gehört heute zu den gesuchtesten



Architekturphotographen Europas. In der Opus-



Reihe ist er inzwischen mit acht Bänden vertreten,



darunter die über die Botschaften der Nordischen



Länder und das Bode-Museum in Berlin sowie über



das Nieuwe Luxor Theater in Rotterdam.