La patria dell'umanità è l'Africa, ma non c'è consenso tra gli scienziati su dove si trova esattamente nel continente, sia nel Parco nazionale di Awash in Etiopia, nella gola di Olduvai in Tanzania, sia in Sudafrica. La teoria secondo cui gli antichi antenati degli esseri umani non hanno avuto origine in un particolare punto dell'Africa, ma in diverse parti del continente sta guadagnando popolarità. La popolazione del continente africano è molto diversificata sia dal punto di vista linguistico che da quello socio-economico e culturale. Le lingue della popolazione africana possono essere suddivise nei seguenti gruppi principali: 1) Semito-hamitico; 2) un certo numero di gruppi linguistici dall'ovest del Sahara all'alto Nilo, precedentemente classificati come su-danese; il lavoro di linguisti recenti ha dimostrato che queste lingue non sono particolarmente vicine tra loro, e alcune di esse sono vicine al Bantu; 3) Bantu nel sud del continente; 4) un piccolo gruppo di Khoi-San in Sudafrica; 5) la popolazione dell'isola malgascia la cui lingua appartiene al gruppo malese-polinesiano; 6) i coloni europei e i loro discendenti.