Dieses Buch beschreibt die Geschichte der Familien Farenheid und Schmidt von Altenstadt seit dem Mittelalter bis zur Flucht aus Ostpreußen im Jahr 1945. Die Darstellung wird eingebettet in die allgemeine Geschichte Ostpreußens, eine Beschreibung der gutsherrlichen und bäuerlichen Lebensverhältnisse sowie in die Geschichte des Kreises Darkehmen.

In den Blick genommen werden dabei auch das Leben und Wirken des Gutsbesitzers und Kunstsammlers Fritz von Farenheid (1815-1888), das von ihm geschaffene Kunstwerk Schloss Beynuhnen, der Besitz Medunischken der Familie Schmidt von Altenstadt sowie die Bedeutung der Pferdezucht in Ostpreußen. Die den Band abschließende »Spurensuche« an den historischen Schauplätzen des Geschehens vergegenwärtigt die untergegangene Topographie Ostpreußens nach den dramatischen Ereignissen von 1945.