Die zentralistisch organisierte Kunstpolitik Napoleons führt zum ersten Mal die rücksichtslose Indienstnahme von Kunst für politische Zwecke vor. Die Machtpolitik Napoleons bricht dabei mit der Tradition des Ancien Régime und nimmt ähnliche Bestrebungen totalitärer Regime des 19. und 20. Jahrhunderts vorweg.

Der Autor verknüpft kunsthistorische, ästhetische und ikonographische Gesichtspunkte mit politisch-historischen Fragestellungen.