Mozart war ein Kind des 18. Jahrhunderts, in ihm hat er sein ganzes Leben verbracht. Es war das Jahrhundert der Aufklärung, der begeisterten, vielfältig gestaffelten und über die Jahrzehnte sich verwickelt auffächernden Bemühungen, die Dinge des Geistes und des Lebens auf den Begriff der Vernunft zu bringen.

Diese Zugehörigkeit zum Zeitalter der Aufklärung hat jedoch in der weitverzweigten Auseinandersetzung mit Mozart bislang eher eine untergeordnete Rolle gespielt. Sie wurde, wenn überhaupt, eher pauschal verhandelt. Die wenigen Versuche, die Zusammenhänge zu differenzieren, blieben eher die Ausnahme und wollten sich nicht zu einer Systematik fügen. Dennoch ist es nicht trivial, festzustellen, dass Mozart und mit ihm seine Musik nicht neben, sondern in seiner Zeit existierten; und es ist zu betonen, dass dieser Zeit sein Leben, sein Denken und sein Komponieren auf eine nicht bloß banale Weise beeinflusste.