Zum Ende seiner 46-jährigen Regentschaft, die durch Gewalt, Glaubenskriege, aber später auch durch große Reformen geprägt war, entschließt sich Karl der Große seine Geschichte durch den jungen, talentierten Gelehrten Einhard aufzeichnen zu lassen. In ihren vertraulichen Gesprächen erfährt Einhard was Karl antrieb und ihn zu dem Mann werden ließ, der Europa so sehr geprägt hat.