Die gesellschaftliche Dimension ärztlichen Wirkens wurde schon in der vormodernen Medizin reflektiert, als sich in der Frühen Neuzeit ein Idealbild des politischen Arztes etablierte. Die Beiträge beleuchten seine Entstehung, die Konzepte von 'Menschennatur' sowie die politischen Maßnahmen zur Qualitätssicherung medizinischen Handelns. Besonderes Augenmerk gilt den Strategien von Ärzten, die selbst marginalisierten sozialen Gruppen angehörten.