Mit 12 Jahren hatte sie erste mystische Visionen, mit 20 Jahren schloss sich Mechthild von Magdeburg der Armutsbewegung an und war als Begine tätig an Kranken- und Sterbelagern. Berühmt ist ihr Werk "Das fließende Licht der Gottheit", das als bedeutendstes Beispiel der deutschsprachigen Mystik vor Meister Eckhart gilt.