Kurfürst Maximilian I. (1573-1651) gilt als der

bedeutendste bayerische Herrscher der Neuzeit. Er

sanierte die maroden Staatsfinanzen, reorganisierte

die Verwaltung und machte Bayern zum Musterbeispiel

eines frühabsolutistischen Staates. Leidenschaftliche

katholische Religiosität, hohes Pflichtgefühl und

eiserne Disziplin gegen sich und andere bestimmten

seinen Charakter. Bei aller Strenge und Sparsamkeit

war Maximilian aber auch ein großer Bauherr und

Förderer der Künste. Im Dreißigjährigen Krieg führte

er als Haupt der Katholischen Liga und wichtigster

Verbündeter des Kaisers Bayern zu einer europäischen

Machtstellung, die dem Land freilich schwere Opfer

abforderte. Maximilian ging als einer der wenigen

Gewinner unter den deutschen Reichsfürsten aus

dem Konflikt hervor, indem er den bayerischen

Wittelsbachern die Kurwürde und die Oberpfalz

gewann