Dieser erste Band der Mario-Trilogie gehörte zu den meistgelesenen Jugendbüchern seiner Zeit. Mario wächst inmitten der Natur auf, fern von allem Getriebe der technisierten Welt. Schon in seinen Naturmärchen zeichnete sich Bonsels durch eine genaue Beobachtung der Natur aus, die immer auch dem Darstellen seelischer Empfindungen und Situationen dient. Diese präzise Schilderung verdichtet sich nun in der Figur des Mario: 'Da strahlte eine ganz neue Welt in blauer Herrlichkeit vor seinen Sinnen auf, eine Welt, die ihm gehörte, ein Reich, das er den Provinzen seines Waldglücks zugesellen konnte wie ein König ein erobertes Gebiet.'