Ce livre sattache à démontrer le retour du tragique sous une forme moderne au sein de la littérature contemporaine et à mettre en évidence sa manifestation dans les deux uvres de Marguerite Duras: Moderato Cantabile et LAmant. Il distingue les différents visages de la tragédie au fil des siècles, et met laccent sur les notions fondamentales de celle-ci sous une nouvelle couleur plus adaptée à lépoque moderne. Le livre présent, tout en sappuyant sur des non-sens, des non-valeurs et des absences de la vie des êtres-humains, représente une nouvelle phase de la fatalité moderne qui envahit la vie dhomme et entraîne son désarroi. Il vise à soulever les problèmes primordiaux et existentiels de lêtre humain, et à refléter la perception sombre de lexistence humaine qui sétend à luvre entière de cette romancière et lui donne une tonalité tragique.