Manfred tritt als Sohn in die Fußstapfen des Vaters und studiert Medizin in Marburg. Als Student bekommt er von den NS-Umtrieben kaum etwas mit.

Werner ist sein Freund aus der Nachbarschaft und studiert Geschichte und Philosophie in Heidelberg. Er trifft sich mit Manfred immer, wenn sie beide in Essen zu Besuch sind, in den Semesterferien länger. Gemeinsam fahren sie öfter nach Amsterdam und besuchen dort ihre Freundinnen Marga und Petra.