Poètes de la décolonisation de leurs pays, Léopold Sédar Senghor et Walt Whitman, sont motivés par l'ambition d'une civilisation de l'Universel. Pleinement impliqués dans les débats et les combats de leur temps, ils sont tout les deux convaincus que la poésie transcende le politique. C'est par un acte de culture que les deux poètes arrivent à conférer à leur peur une dimension universelle et c'est la préoccupation universaliste qui fait que leur oeuvre est encore de notre temps.