Enfant d'une servante et du fils d'un châtelain, elle naît au château de Vroncourt en Haute-Marne le 29 mai 1830. Institutrice à Montmartre, elle fut l'âme de la Commune de Paris. Déportée en Nouvelle-Calédonie dans des conditions atroces, elle organise à peine débarquée, des écoles pour les enfants canaques. Amnistiée, elle revient à Paris, gravement blessée dans un attentat, connaît de nouvelles fois la prison et finit sa vie dans la détresse matérielle. A son enterrement une foule immense suivit son corbillard de pauvre jusqu'au cimetière de Levallois où elle repose.