La patria de la humanidad es África, pero no hay consenso entre los científicos sobre el lugar exacto del continente en que se encuentra, ya sea en el Parque Nacional de Awash en Etiopía, en el desfiladero de Olduvai en Tanzanía o en Sudáfrica. La teoría de que los antiguos antepasados de los humanos no se originaron en un punto en particular de África, sino en diferentes partes del continente está ganando popularidad. La población del continente africano es muy diversa tanto en lo que respecta al idioma como a los aspectos socioeconómicos y culturales. Los idiomas de la población africana pueden dividirse en los siguientes grupos principales: 1) Semito-Hamítico; 2) varios grupos lingüísticos desde el oeste del Sahara hasta el alto Nilo, que anteriormente se clasificaban como su-danés; trabajos recientes de lingüistas han demostrado que estos idiomas no están particularmente cercanos entre sí, y algunos de ellos están cerca de los bantúes; 3) Bantú en el sur del continente; 4) un pequeño grupo de Khoi-San en Sudáfrica; 5) la población de las islas malgaches cuya lengua pertenece al grupo malayo-polinesio; 6) los colonos europeos y sus descendientes.