Né dans une famille juive de la république de Venise en 1749, puis converti au christianisme, Lorenzo da Ponte est célèbre pour avoir écrit le texte de trois opéras les plus connus de Mozart: Les noces de Figaro, Don Juan et Cosi fan Tutte. Ce livre raconte le parcours incroyable de ce librettiste, exilé à Londres puis au Etats-unis où il cofonda l'Université de Columbia.