Ce livre retrace l'histoire des pratiques de lecture d'une communauté ouvrière cégétiste à Saint-Étienne du Rouvray dans la banlieue rouennaise, et plonge le lecteur au plus profond des mutations culturelles du XXe siècle. II s'efforce de comprendre comment un lecteur intègre ou non les objets lus dans son univers mental. Il met en valeur les intermédiaires culturels soulignant ainsi l'influence de l'engagement syndical à la CGT, le rôle des bibliothèques d'entreprise et des bibliothèques municipales.