Paris, 20er Jahre: Eine großbürgerliche, russische Familie versucht im Pariser Exil Fuß zu fassen und ihre Traditionen fortzuführen. Doch die junge Tochter des Hauses versucht unablässig, sich von den erdrückenden Konventionen und von der Macht ihrer Mutter zu befreien. Ein weitgehend autobiographischer Roman, in dem Irène Némirovsky viel über sich selbst verrät.