C'est à l'ombre de la guillotine, alors qu'il croit sa dernière heure venue, que le citoyen Thomas PAINE, député "brissotin" à la Convention, écrit "Le siècle de la Raison", improprement appelé la "Bible des Athées". Dans cette oeuvre antidogmatique conçue comme un testament, Thomas PAINE livre ses réflexions philosophiques. Aboutissement des Lumières, cet ouvrage marque aussi le début d'une critique matérialiste scientifique de la Bible et des religion monothéistes.