Philippe Pozzo di Borgo stammt aus einer einflussreichen französischen Familie. Als Student lernt er seine spätere Frau Beatrice kennen. Als Pozzo di Borgo nach einem Fallschirmabsturz querschnittsgelähmt ist und kurze Zeit später seine geliebte Frau stirbt, beginnt eine unerträgliche Zeit für ihn. Erst als er den Kleinkriminellen Abdel als seinen Pfleger anstellt, der ihn in jeglicher Sicht auf Trab hält, kehrt er langsam wieder ins Leben zurück und die beiden werden zu ziemlich besten Freunden.