Au vu de l'évolution du genre romanesque depuis quelques décennies, la notion d'engagement en littérature ne revêt plus forcément un sens politique. Cet essai vise à faire apparaître l'ambiguïté et l'ambivalence de l'engagement et du désengagement aux plans "idéologique" ou "moral" dans le travail créatif et présente la réflexion théorique de quelques romanciers français extrêmement différents des XXe et XXIe siècles: Jean Mauclère, Albert Camus, Michel Déon, Pascal et Alexandre Jardin, Patrick Modiano, Andreï Makine.