À la fin du XIXe siècle, un mouvement littéraire nommé la décadence se mit en place. Les auteurs les plus connus de ce mouvement sont Oscar Wilde et Barbey d'Aurevilly notamment. Jean Lorrain fut l'un des chefs de file de ce mouvement. Aujourd'hui oublié, il est notamment l'auteur de "Monsieur de Phocas". Éthéromane et homosexuel, il faisait scandale à la Belle Epoque. Il est connu pour s'être battu en duel contre Marcel Proust. L'un des thèmes récurrents de son oeuvre est le masque. Ce travail tente d'aborder ce thème sous plusieurs formes: maquillage, regard, carnaval.