Cet ouvrage présente l'historien Benjamin Stora dont il étudie de façon détaillée, précise et critique, ses travaux relatifs au nationalisme algérien. De son adhésion à l'AJS en 1968 à sa nomination par François Mitterrand en tant que codirecteur de l'Institut Maghreb-Europe, il a, selon l'auteur, opéré un glissement idéologique et développé sur le nationalisme fondé par Messali Hadj trois positions différentes et contradictoires.