C'est la notion de héros qui est remise en question dans cet ouvrage. D'emblée, le protagoniste, dénommé Alexis, apparaît comme un héros mythique. Sa position ambiguë entre un réel ordinaire et un idéal rêvé, de même que son évolution dans un monde dégradé et sa quête problématique remettent en question son caractère pleinement héroïque. Toutefois, il se fait le héraut des grandes valeurs traduisant ainsi la vision du monde de Le Clézio.