»Der nimmt doch wohl die Sonne aus der Welt, der die Freundschaft aus dem Leben nimmt.« - so Laelius. Ausgehend von der Frage, wie dieser denn den Tod seines guten Freundes Scipio Africanus ertrage, entwickelt Cicero einen lebendigen Dialog darüber, was wahre Freundschaft ausmache, einen echten Freund auszeichne.

Das im Jahr vor seinem Tod verfasste Werk hat Cicero - dem Thema angemessen - seinem eigenen guten Freund Atticus gewidmet.