Willy Brandt, chancelier de RFA de 1969 à 1974, a marqué l'histoire de l'Allemagne par son Ostpolitik, politique de détente entre l'Est et l'Ouest et de normalisation des relations entre la RFA et le bloc soviétique. Mais sa carrière politique a également connu de nombreuses expériences et des engagements très divers sur le plan international. Européen convaincu de l'ancrage de la RFA à l'Ouest, il est aussi le protagoniste de l'ouverture à l'Est et l'avocat du développement dans le tiers-monde.