Parmi les courants de pensée française de l'après-guerre, le marxisme joua un rôle très important, en imposant les thèmes par rapport auxquels les philosophes se situèrent. Les débats sur le marxisme sont inséparables de l'existence du pays qui prétendait le réaliser dans toutes les sphères de la vie (URSS). La politique, comme action collective en vue de la transformation de la société par les débats et l'émancipation, n'a pourtant pas été développée: ni dans les États socialistes, ni dans les États bourgeois. En même temps, les intellectuels français de gauche dans l'après-guerre ont considérablement contribué au renouveau de la pensée socialiste.